Trump presume de la cárcel de Bukele: "¡No, a El Salvador no! ¡No queremos ir!"

Donald Trump volvió a usar la megacárcel de Nayib Bukele como argumento de campaña. En un mitin en el aeropuerto municipal de Dalton, Georgia, el viernes 16 de octubre de 2026, el presidente de Estados Unidos contó ante sus seguidores cómo reaccionan, según él, los delincuentes cuando les mencionan El Salvador.

"Enviamos a terroristas salvajes y a miembros de pandillas a una prisión de máxima seguridad en El Salvador", dijo. "¿Has visto alguna vez la prisión en El Salvador?".

Y enseguida imitó la respuesta: "Cuando los atrapamos, dicen: '¡No, a El Salvador no! ¡No queremos ir a El Salvador!'". El remate fue: "¿Y sabes qué hacen entonces? ¡Dejan de cometer delitos!".

Elogios directos a Bukele

Trump no se quedó en la cárcel. Habló del presidente salvadoreño en términos personales: "Él hace un trabajo extraordinario", y añadió que "en realidad, ese país está haciendo un trabajo tremendo".

El mitin tenía una razón electoral: Trump fue a Dalton a respaldar al candidato republicano al Senado, Mike Collins, y al aspirante a gobernador, Rick Jackson, en plena recta final de las elecciones de mitad de período en Georgia.

Qué es el CECOT

El Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) se inauguró el 31 de enero de 2023 en Tecoluca, El Salvador. Su capacidad anunciada es de 40.000 privados de libertad, lo que lo convierte en una de las cárceles más grandes del continente.

Es el símbolo del régimen de excepción que Bukele aplica desde marzo de 2022, una medida que suspende garantías como el derecho a la defensa y que ha permitido decenas de miles de detenciones. Organizaciones de derechos humanos cuestionan las capturas sin juicio y las muertes registradas bajo custodia del Estado.

La prisión también ha recibido a personas trasladadas desde Estados Unidos. Ese acuerdo ha terminado en los tribunales: una jueza federal de Maryland determinó que el gobierno estadounidense violó tres órdenes judiciales distintas que protegían a un hombre que fue enviado a El Salvador.

No es la primera vez este mes que Trump habla del tema. El 14 de octubre publicó en Truth Social un mensaje promocionando la cárcel salvadoreña en el que afirmó: "Por eso los asesinatos y otros delitos en Estados Unidos están en mínimos históricos". No presentó datos que demuestren que los traslados al CECOT tengan algo que ver con esa caída.

El acuerdo entre Washington y San Salvador salió a la luz cuando el secretario de Estado, Marco Rubio, reveló que Bukele se había ofrecido a recibir en sus cárceles incluso a ciudadanos estadounidenses condenados. Esa parte choca con un límite legal claro: Estados Unidos no puede deportar a sus propios ciudadanos a otro país y encerrarlos allí amparándose en ese entendimiento.

El primer grupo de trasladados, en 2025, estuvo formado en su mayoría por venezolanos. Reportajes posteriores de prensa estadounidense establecieron que buena parte de esos hombres no tenía condenas penales en Estados Unidos ni vínculos comprobados con pandillas, uno de los puntos que más ha alimentado las demandas judiciales contra el programa.

El modelo se está copiando

El CECOT dejó de ser solo un asunto salvadoreño. Costa Rica inauguró su propio Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado (CACCO), inspirado directamente en la cárcel de Bukele. La presidenta costarricense, Laura Fernández, visitó el CECOT y lo describió como un "monumento a la justicia".

Por qué importa

Que el presidente de Estados Unidos use una cárcel centroamericana como ejemplo de política de seguridad —y como argumento en una campaña electoral— dice mucho del peso que ha tomado el modelo de Bukele en la región. Para sus defensores, es la prueba de que funciona. Para sus críticos, es la normalización de un sistema que encierra primero y pregunta después.