Los hutíes golpean la sede de Aramco: el fuego arrasó varios pisos y dañó la oficina de su director

La noche del martes 13 de octubre, un ataque lanzado desde Yemen llegó hasta uno de los edificios más simbólicos de Arabia Saudita: la sede de Saudi Aramco, la petrolera estatal del reino, en la ciudad de Dhahran, en el este del país. La versión oficial habló de un daño menor. Las personas que hablaron con la agencia Reuters describen algo bastante más grave.

El Ministerio de Energía saudí informó de un “incendio limitado” en un edificio administrativo de Aramco y aseguró que no hubo muertos ni heridos. La empresa no ha hecho comentarios públicos y el complejo sigue funcionando, aunque a parte del personal se le pidió trabajar desde casa.

Según tres personas con conocimiento directo citadas por Reuters, el fuego empezó en el noveno piso del ala sur y se extendió entre los pisos sexto y décimo. Los tres pisos superiores, donde está la oficina del presidente ejecutivo de Aramco, Amin Nasser, quedaron gravemente dañados: parte del techo se vino abajo y las ventanas y puertas reventaron. La agencia AP, que habló con dos funcionarios de la región, también informó de daños en los tres últimos pisos, incluidas las oficinas de la alta dirección.

Los hutíes se atribuyeron el ataque. Su portavoz militar, Yahya Saree, dijo que lanzaron misiles, drones y misiles crucero contra instalaciones de Aramco, y que también apuntaron al aeropuerto de Riad y a una refinería de la capital. Prometió que los golpes contra aeropuertos y petroleras saudíes seguirán. El ataque llegó horas después de que la coalición liderada por Arabia Saudita bombardeara instalaciones petroleras en Saná y otras zonas de Yemen controladas por los hutíes.

Una guerra que volvió a encenderse

Los hutíes son un movimiento político y armado del norte de Yemen que sigue el zaidismo, una rama del islam chií. Tomaron la capital, Saná, en 2014, y desde 2015 combaten contra una coalición encabezada por Arabia Saudita que respalda al gobierno reconocido internacionalmente, hoy instalado en Adén. Son aliados de Irán, aunque los expertos advierten que tienen intereses propios.

Una tregua negociada por la ONU en abril de 2022 mantuvo una calma relativa durante más de cuatro años, pero se rompió este año. Desde entonces los hutíes declararon un bloqueo contra Arabia Saudita y, a comienzos de octubre, el gobierno yemení lanzó una ofensiva con apoyo aéreo saudí. La respuesta hutí se concentró en los aeropuertos: el ataque del 10 de octubre contra el aeropuerto internacional Rey Jalid de Riad dejó al menos 12 muertos y más de 300 heridos, según cifras oficiales sauditas, el más mortífero en el reino en más de una década.

Por qué importa Aramco

No es la primera vez que la petrolera saudí está en la mira. El 14 de septiembre de 2019, un ataque con drones y misiles contra las plantas de Abqaiq y Khurais sacó de servicio de forma temporal unos 5,7 millones de barriles diarios, cerca de la mitad de la producción saudí y alrededor del 5 % del suministro mundial. Los hutíes lo reivindicaron, aunque Washington culpó a Irán, que negó cualquier participación.

Esta vez el blanco no fue la producción, sino el centro de mando de la empresa, y el momento es delicado. Desde que Irán cerró el estrecho de Ormuz durante su guerra con Estados Unidos e Israel, Arabia Saudita depende más de la ruta del mar Rojo, justo frente a las costas que controlan los hutíes. Para América Latina, cualquier amenaza al petróleo del Golfo termina en precios más altos de la gasolina y el diésel: el barril de Brent cerró el viernes 16 de octubre en 109,86 dólares, su nivel más alto desde mayo.

Qué puede venir

Entre el 16 y el 18 de octubre los ataques siguieron en ambas direcciones. La coalición dijo haber interceptado misiles en el sur del reino, y medios hutíes informaron de muertos por bombardeos saudíes en Yemen. Durante el fin de semana, un helicóptero de la coalición se estrelló en la provincia saudí de Najrán y murieron sus dos pilotos: Riad lo atribuyó a una falla técnica, mientras los hutíes aseguraron haberlo derribado.

El aeropuerto de Riad, cerrado desde el 10 de octubre, tenía previsto reabrir el domingo 18, pero muchas aerolíneas extendieron sus cancelaciones hasta fines de octubre o noviembre. Egipto dijo que defenderá a Arabia Saudita si se lo pide, y Donald Trump evalúa si Estados Unidos se suma a los bombardeos contra los hutíes.