El ébola sin vacuna supera los 5.000 muertos en el Congo y ya llegó a Kenia y Nigeria

Actualización del 30 de octubre: más de 5.000 muertos

Los datos del gobierno de la República Democrática del Congo publicados el viernes 30 de octubre de 2026 muestran que el brote ya superó las 5.000 muertes y los 10.000 contagios desde que fue declarado en mayo, según Al Jazeera y News Central TV. Es el brote de ébola más mortal registrado en el país y afecta a ocho de sus 26 provincias. El informe anterior del Ministerio de Salud, citado por Naciones Unidas, contaba 10.141 casos hasta el lunes 26 de octubre.

Ese mismo viernes, Arabia Saudí suspendió los viajes de sus ciudadanos a Kenia y dejó de emitir visas para viajeros de ese país, según la agencia oficial saudí SPA, citada por Al Jazeera. También prohíbe la entrada a quienes hayan estado en Kenia o en otro país afectado durante los 21 días anteriores, incluso si llegan por un tercer país. En junio había aplicado una medida similar con el Congo, Uganda y Sudán del Sur.

La OMS informó que más de 2.600 personas se han recuperado y que el ensayo TUMAINI evaluará primero si la vacuna Ervebo, creada contra la cepa Zaire, también protege frente a la Bundibugyo. Se aplicará por vacunación en anillo, es decir, a los contactos cercanos de los pacientes confirmados.

Actualización del 27 de octubre: más de 10.000 casos

El Ministerio de Salud de la República Democrática del Congo informó el martes 27 de octubre de 2026 que el brote alcanzó 10.060 casos confirmados y 4.887 muertes desde que fue declarado, a mediados de mayo. Casi la mitad de las personas con contagio confirmado ha muerto. Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) lo describen como el brote de ébola de crecimiento más rápido registrado, según recogen Al Jazeera y la agencia alemana DPA.

Es ya el segundo brote de ébola más grande de la historia, solo por detrás de la epidemia de África Occidental de 2014 a 2016, que dejó unos 28.600 contagios y más de 11.000 muertos. Según Al Jazeera, alrededor del 80 % de los casos nuevos aparece fuera de las cadenas de contagio conocidas, y al menos la mitad de los fallecidos nunca llegó a ingresar en un centro de tratamiento. Africa CDC considera que el brote solo estará bajo control cuando al menos el 95 % de los casos provenga de contactos ya identificados.

La respuesta sanitaria enfrenta además problemas de seguridad: el sábado 24 de octubre, unos atacantes mataron a una enfermera e hirieron de gravedad a un colega que atendían un caso sospechoso en Bafwasende, en la provincia de Tshopo. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, pidió que todos los que trabajan contra la enfermedad puedan hacerlo "con dignidad y seguridad". Fuera del Congo, Kenia mantiene nueve casos y dos muertes, y la paciente detectada en Nigeria, esposa de un diplomático suizo, fue evacuada a Suiza.

Cómo empezó a salir del Congo

Casi una de cada dos personas que se contagian muere. Esa es la letalidad del brote de ébola que golpea a la República Democrática del Congo desde mayo, causado por la cepa Bundibugyo, una variante del virus para la que hoy no existe ninguna vacuna ni tratamiento aprobado. Según el último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), publicado el 23 de octubre de 2026, el país acumula 9.704 casos confirmados y 4.687 muertes.

Lo que encendió las alarmas en los últimos días es que el virus ya no está contenido en el Congo. Kenia y Nigeria confirmaron casos, y Uganda, que logró cerrar su propio brote en agosto, endureció sus fronteras. Con cuatro países afectados entre el este, el centro y el oeste de África, es la mayor expansión geográfica que ha tenido un brote de ébola en el continente, según recoge Al Jazeera con datos de AFP y Reuters.

Qué pasó en Kenia y Nigeria

El Ministerio de Salud de Kenia anunció el viernes 23 de octubre su segunda muerte por ébola: una mujer de 65 años, familiar cercana del primer paciente, que desarrolló síntomas mientras cumplía cuarentena y murió en una unidad de aislamiento de Nairobi. Ese primer caso fue un hombre que había vivido en el Congo y llegó a la capital keniana tras pasar por Uganda; murió el 5 de octubre, el mismo día en que se confirmó su contagio.

Kenia suma ya nueve casos confirmados, dos de ellos mortales, y siete pacientes en tratamiento en dos centros de aislamiento. Las autoridades rastrearon 135 contactos y los pusieron en cuarentena. El gobierno insiste en que todos los casos forman parte de un mismo grupo de contactos conocidos y que no hay pruebas de transmisión comunitaria, es decir, de contagios entre personas sin relación con ese grupo.

Nigeria, el país más poblado de África, confirmó el martes 20 de octubre su primer caso en Abuja, la capital. Se trata de un caso importado de un paciente que había viajado desde Uganda. El ministro de Salud nigeriano, Muhammad Ali Pate, afirmó que los análisis muestran que esa infección está estrechamente relacionada con la del primer paciente de Kenia. La OMS informa que 44 contactos están bajo seguimiento en Nigeria.

Por qué preocupa esta cepa

El ébola es una enfermedad grave que se transmite por contacto directo con la sangre o los fluidos corporales de una persona enferma o fallecida. Existen varias especies del virus. Contra la más conocida, la cepa Zaire, que causó la gran epidemia de África Occidental entre 2014 y 2016, ya hay vacunas autorizadas. Contra la cepa Bundibugyo, no: la OMS recuerda que no existen vacunas ni tratamientos específicos aprobados.

Según la OMS, la tasa de letalidad registrada en el Congo es del 48,3 %, y en la provincia de Kivu del Norte llega al 55,9 %. Los brotes anteriores de esta misma cepa, en 2007 y 2012, tuvieron tasas de mortalidad de entre el 30 y el 50 %. Entre el informe del 8 de octubre y el del 20 de octubre se sumaron 976 casos y 482 muertes, lo que muestra que la epidemia sigue activa en 66 zonas sanitarias de ocho provincias congoleñas.

Para dimensionar la cifra: el ébola ha matado a más de 15.000 personas en África en los últimos 50 años, según el recuento citado por Al Jazeera. Solo este brote ya se acerca a un tercio de ese total.

Qué se está haciendo

El 23 de octubre comenzó en Bunia, en el este del Congo, un ensayo clínico de fase 2/3 llamado TUMAINI, que prueba vacunas candidatas contra la cepa Bundibugyo, según la OMS. Sus resultados tardarán en llegar, por lo que la respuesta inmediata sigue dependiendo del aislamiento de enfermos, el rastreo de contactos y los entierros seguros. En Nairobi, la Cruz Roja de Kenia realizó simulacros de evacuación de víctimas con trajes de protección.

Uganda anunció que no permitirá el tránsito por su territorio a viajeros que hayan estado en el Congo. En ese país hubo 20 infecciones y dos muertes antes de que fuera declarado libre de ébola en agosto, casi todas en personas que llegaron desde territorio congoleño.

Qué puede pasar ahora

Las próximas semanas serán clave para saber si Kenia y Nigeria logran cortar las cadenas de contagio. Si los casos siguen limitados a contactos conocidos, el riesgo de una propagación amplia se reduce. Si aparecen contagios sin vínculo con los pacientes ya identificados, la situación cambiaría de forma seria, porque ambos países tienen grandes ciudades con aeropuertos internacionales conectados con Europa, Medio Oriente y América.

Por ahora, la OMS no ha reportado casos fuera de África. Para los viajeros, las autoridades sanitarias recomiendan evitar el contacto con personas enfermas y consultar de inmediato a un médico si aparecen fiebre, dolor muscular, vómitos o sangrados tras haber estado en zonas afectadas.