Un destructor de Estados Unidos quedó cuatro días a la deriva en el mar de China

Un destructor de la Armada de Estados Unidos, el USS Benfold, pasó cuatro días a la deriva en el mar de China Meridional, sin energía y con la tripulación viviendo sin cocina, sin baños y sin aire acondicionado. Y el episodio no se conoció hasta casi un mes después.

Qué pasó

El 24 de julio de 2026, el Benfold —un buque de la clase Arleigh Burke con unos 300 tripulantes— reportó una avería en sus generadores mientras operaba en el Indo-Pacífico. El barco se quedó sin electricidad.

Las consecuencias a bordo fueron inmediatas: dejaron de funcionar los servicios de cocina, los inodoros y el aire acondicionado, y hubo problemas con el agua potable, todo en pleno calor del trópico. La Armada aseguró que ningún marinero resultó herido.

El 28 de julio, remolcadores contratados llevaron al destructor hasta la bahía de Subic, en Filipinas. La energía se restableció el 30 de julio y las reparaciones terminaron el 7 de agosto.

Lo que la Armada no ha dicho

El caso salió a la luz a mediados de agosto, cuando la Séptima Flota lo confirmó a USNI News. Hasta ese momento no había habido ningún anuncio público.

Y sigue habiendo huecos. La Armada no ha detallado si la avería afectó también a la propulsión, la navegación, las comunicaciones, los sensores, los sistemas de armas o la energía de emergencia del buque. La causa continúa bajo investigación.

No fue el único barco

Tres meses antes, el 28 de abril de 2026, otro destructor estadounidense, el USS Higgins, perdió energía y propulsión por una falla en su sistema de distribución eléctrica, también durante operaciones de rutina en el Indo-Pacífico. En ese caso la interrupción duró varias horas, no días, y la Armada no quiso precisar en qué punto del océano ocurrió.

Dos destructores de la misma clase averiados en tres meses en la misma región del mundo es, para muchos analistas, una señal de desgaste: son buques con décadas de servicio y un ritmo de despliegue muy alto.

Cuidado con lo que circula en redes

Alrededor de este caso se ha difundido una versión que conviene separar de los hechos.

Medios estatales chinos publicaron que un buque de guerra extranjero perdió potencia mientras seguía a uno de sus destructores Type 055. Esa versión **no nombra al Benfold**: la conexión la hicieron después algunos medios por deducción.

Estados Unidos nunca ha dicho que el Benfold estuviera persiguiendo a ningún barco chino cuando se averió. Y no existe ninguna fuente oficial —ni estadounidense ni de otro país— que respalde la idea de que China tenga un arma capaz de apagar buques enemigos a distancia. Eso último es especulación que circula en redes sociales, no un dato confirmado.

Por qué importa

Más allá del rumor, el hecho verificado ya es grave por sí solo: uno de los buques de guerra más avanzados del mundo quedó inmovilizado durante cuatro días en la vía marítima más disputada del planeta, por donde pasa cerca de un tercio del comercio global, y tuvo que ser remolcado por embarcaciones civiles hasta un puerto extranjero. En una zona donde Estados Unidos y China se vigilan a diario, esa es una vulnerabilidad que no pasa desapercibida para nadie.